马不仅是出门远行的重要交通工具，在藏传佛教中马是吉祥的神灵，在长期的生产和生活实践中，勤劳智慧的藏族人民能骑善射，在马背上创下了独特的民族风格和运动形式——“芒卓甲扎”。在祭祀神山、重大节庆、嫁娶新人等民俗活动中“芒卓甲扎”是重要的内容，“芒卓甲扎”在藏民族生产和生活中始终扮演举足轻重的角色。从西藏史前时期墓葬、藏汉文献资料、寺院壁画、唐卡中都能看到马及马术的众多内容。

早在多年前，吐蕃时代（公元七到九世纪）藏族地区就广泛开展赛马和马术等项目的文化体育活动，《格萨尔·赛马称王》记述：格萨尔王在赛马中夺得第一名而当上了岭国国王。在《格萨尔》史诗中形容飞奔的骑手：“好似冰雹降，犹如电光闪”，“骏马腾起似旋风，一声长嘶破碧空”，这即是藏族人民追求骑术和速度。

在原始的游牧生产方式中，马对藏族具有特殊的重要性。特别是处在安多核心区的红原地区，自古以来以游牧为主，马的地位始终很高，代表了安多的游牧文化，正如藏族传统文献中所称：“卫藏的宗教、康区的人、安多的马”。马上功夫的强弱是评价一个男子汉的重要标志之一。赛马会上的骏马和骑术高明的小伙受到人们的羡慕和赞赏。在解放前藏族把骏马、钢枪和勇气称为青年人的“三大宝”。由于“马术”动作兼具挑战性与观赏性，受到了当地部落首领的重视与推广，渐渐取代了单一的“速度赛马”，“马术”就此演变成为综合性的传统体育运动，竞赛选手也从最初的三、五人，逐渐扩大至数十上百人。

解放以后，随着经济的发展、社会的进步，给赛马增加了新的内容，逐渐演变称为群众性的体育活动。随着赛马活动的广泛开展，赛马再不满足于单一的速度赛跑，于是产生了“芒卓甲扎”，使藏族的赛马会变成了更加丰富、更加生动、更加活泼的大型体育活动，极大的丰富了牧区的马背文化，促进了适合牧区特点的群众性体育活动，增强了藏族的健康水平和加强了藏族精神文明的建设。

特别是上世纪八十年代，红原“芒卓甲扎”传承人尕嘎组建成立了红原县第一支民间马术队，并深入民间挖掘整理传统马术项目的内容，根据发展的需要，创新马术动作。由单一到多元；由不规范不标准到规范标准的不断发展演变。红原“芒卓甲扎”在几代传承人的共同努力下得到了高度的发展，现已发展至36套动作(如：夏吾热朗、拾哈达、跑马射击、双鹰展翅等)，并在多个国家级、省级、州级赛事中取得了优异成绩，享誉中外。年红原马术队改制成立了“红原县邛钦马术演艺有限责任公司”。

一般的比赛设有两个主要的比赛项目，一是速度/耐力赛马，另一个则是马术技巧，前者规则与其他田径类项目类似，分为不同赛程按照速度标准进行比赛，比赛氛围紧张而刺激；后者除了技巧难度系数和完成度的较量之外还增加了许多观赏性的元素，是场上最受