列维-斯特劳斯在研究了中世纪欧洲的“家”和北美夸扣特人（Kwakiutl）的家以后，认为以世系和联姻关系为基础的研究范式无法解释这些社会，转而提出了家屋社会（House-basedSociety）的模式。他认为，家屋社会是“一种处于转变中的、混合的社会形态，介于亲属基础(kinbased)与阶序基础(classbased)的形态之间，同时可见于复杂社会与无文字社会之中”。对此，詹姆斯·福克斯（JamesFox）认为，列维·斯特劳斯将家屋社会视为基本结构与复杂结构间的转折结构。就如同财富在了解复杂社会或工业社会、亲属在了解简单社会中的重要性一样，家屋是了解这类社会的关键概念。这是因为这些家屋社会的家屋有一些重要的特征：拥有一个包括物资性与非物资性的财富或名誉的领域；在联姻与收养上，广泛使用“拟制亲属关系”，所有财富或名誉领域（包括头衔、特权与财富）的传承是男女两可的。后来，C.Macdonaldhe和B.Sellato都指出，列维·斯特劳斯的家屋概念比较适合于有贵族而类似封建社会的阶级性社会，不太适合于非阶级社会。JanetCarsten和StephenHugh-Jones则指出，家屋的研究要反映它如何以不同方式代表社会群体及表征他们周围的世界。因此强调研究者要