现在网上流行一句话：大吉大利，今晚吃鸡！虽然此“吃鸡”非彼“吃鸡”，不过随着最近几年的健身热，鸡胸肉已经成了网红。你知道中国人有多爱吃鸡肉吗？中国从什么时候开始流行吃鸡？鸡肉又是怎么一步步登上餐桌的？

据数据显示，年中国的鸡肉产量是万吨，仅次于美国和巴西，占了世界鸡肉总产量的14%。同年，中国人吃掉了万吨鸡肉，排在世界第二，只比最爱吃鸡的美国少了三千万吨。

虽然我们暂时不能和以区区三亿多人口吃掉世界上五分之一鸡的“吃鸡大国”美国相比，但是从坐月子才能煲只老母鸡补补身子，到各种炸鸡风靡大街小巷，鸡，显然变成了中国人餐桌上最常见的食物之一。

那么，中国的第一只鸡，是从哪来的？

现代家鸡的起源是红原鸡，达尔文认为印度最早驯养了红原鸡，中国鸡则是大约年前从印度传进来的。

不过，中国科学家们有不同意见，他们认为中国鸡和印度没什么关系，早在七八千年前，黄河流域和西南地区的先民们，就分别独立驯化了鸡。在距今七八千年前的新石器时代遗址，比如河北磁山遗址、山东省北辛遗址、河南省裴李岗遗址里，都出土了很像鸡骨头的厨余垃圾。

虽然不知道谁是第一个养鸡的中国人，但是到了公元前年，鸡作为家禽，已经相当常见了，还在《左传》里同马、牛、羊、豚、犬一起，被称为“六畜”。

人们养鸡，第一个目的当然是吃。春秋时代，长江中下游的吴、越地区就有了中国第一个大型养鸡场，为勾践伐吴提供战备物资。其他地方的老百姓们，也多多少少在后院养了鸡。

鸡在当时的人民生活中重要到什么地步呢：孟子在教训梁惠王的时候，特别提到“鸡、豚、狗、彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣”，能吃肉能下蛋，保证长者晚年幸福的重任，就落在鸡身上。

除了吃鸡和斗鸡，中国古人还崇拜鸡。西汉时，人们提出鸡有“文武勇仁信五种”美德，可以说是鸟中君子。人们结盟的时候喝鸡血，大赦天下叫“金鸡放赦”，祭祀时有钱就用猪牛羊，没钱也要用鸡鸭鱼。用鸡献祭、占卜和立盟誓这些习惯，现在还存在于许多少数民族，比如彝族和瑶族的传统文化中。

如今，随着肯德基进入国门，为中国人打开了美式炸鸡的新世界大门；健身热席卷白领圈，被人嫌弃的鸡胸肉也摇身一变成了网红食品；越来越多城市人没见过鸡跑，只吃过鸡肉……

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